Némesis, de Philip Roth

Némesis, según wikipedia, es "la diosa de la justicia retributiva, la venganza y la fortuna", Némesis es el título de la novela de Philip Roth que debatimos en nuestra tertulia de amigos el viernes 13. Némesis es la indignación ante la fortuna, que puede ser buena o mala... es eso la justicia?

De cómo situar esta novela dentro de la obra de Roth, de cómo entenderla, de lo que debe a sus referentes clásicos, Camus y Defoe, de su significado histórico y hasta de su quiebro narrativo al final, ya está todo dicho en el magnífico artículo/reseña de mi admirado Coetzee, en su crítica del libro, en 2010, en The New York Book Review of Books, en On the moral brink, 


Coincido con algunos de mis compañeros de tertulia y parte de la crítica en que ésta es una novela menor del autor, no es Elegía, no es Me casé con un comunista, que a mi juicio son literatura de la buena, que emociona, mantiene un pulso narrativo y aporta algo diferente.


A la mayoría de mis contertulios la obra no les ha parecido una gran novela pero a Jesús y a mi si que nos gustó porque fue una lectura sencilla, entretenida y, sin duda, en algo nos dio qué pensar.  Qué es lo que trasciende en una novela en lo literario que es capaz de transmitir emociones es algo que no siempre es común para todos los que leemos aunque, obviamente, en las grandes novelas se suele alcanzar un consenso mayoritario sobre sus valores. ¿En ésta? Hubo debate...


En mi opinión, Némesis no trata de una epidemia de polio en New Jersey sino de cómo la afronta un personaje en concreto, el protagonista, Bucky Cantor. La novela cuenta como un joven sin educación, sin unos valores sólidos, formado por unos abuelos ya mayores, cuando está en un momento de juventud y triunfo personal (plenitud), es incapaz de afrontar la tragedia que supone la epidemia de polio en Newark en 1941 porque carece de las herramientas personales para hacerlo. Y más aún, cuando se da cuenta de que él es el propio portador de la tragedia, el miedo le paraliza y llega al auto-castigo hasta convertirse en un muerto en vida (la decadencia), se auto-expulsa de la sociedad y de su entorno para convertirse en un ser solitario que no espera nada porque no merece nada. El amor, la enfermedad, el dolor, el sufrimiento propio y ajeno se entremezclan en un trasfondo que sirve sólo para enmarcar la lucha del protagonista, la tragedia personal y social a la que se tiene que enfrentar...


Quiero destacar dos momentos en la novela que, a mi juicio, son los que aportan las claves, el del encuentro del protagonista Bucky Cantor con el padre de su novia, el Doctor Steinberg que, aunque no es un diálogo profundo nos sirve para identificar al joven como un chico sin respuestas ante lo que está pasando, sin referentes. Y el otro es, evidentemente, el final, que explica la novela en un giro curioso, el encuentro de Bucky con uno de sus "chicos del patio", Arnie Mesnekoff, también afectado en su momento por la polio. En un diálogo a dos voces (de dos poliomelíticos) se va desvelando la trama y sus porqués. Se van explicando tanto los hechos posteriores a la epidemia como la situación final de desolación y abandono del propio protagonista. Y vuelve a ser esa contraposición de personajes, a través del diálogo, la que pone de relieve las distintas formas de afrontar el drama.


Me gusta Roth aun en sus obras menores y a pesar de esa especie de costumbrismo literario judío de New Jersey, del que abusa en ocasiones, Es una novela amena, fácil de leer, escrita para el gran público, pero entretenida. 

Pero tan apetecibles como nuestras charlas literarias son la mesa y el mantel que las acompañan. Esta fue una tertulia dulce (jaja), gracias por "celebrármelo"! Y, en este blog de libros y cocina, gracias especialmente a Mercedes por sus dos riquísimas tartas, un tatin de manzana y una tarta de queso y fresas!!! Por eso, una canción nueva, que merece la pena, The wolf is getting married , del nuevo disco de Sinead O´Connor. Una cantante con personalidad y con voz...