Adios muñeca, de Raymond Chandler

"Y si tratamos de ser felices, aunque sólo sea para dar ejemplo..." como dijo el actor Jean-Louis Trintignant no hace mucho, al recoger la Palma de Oro en Cannes.

Novela magistral de género, un gran clásico de los años 40, "Farewell, My lovely" mientras escuchamos a Billie Holiday en Lets do it (lets Fall in Love) de Cole Porter 1941. Novela que se convirtió en película de cine negro con Robert Mitchum haciendo del detective Marlowe.

Y es el gran Marlowe el personaje que no sólo nos conduce a lo largo de la trama sino que nos seduce con su personalidad solitaria y conmovedora. Hombre cínico y bebedor, sin compromisos, sin lastres ni cadenas... Sólo el alcohol, es un bebedor de whisky, bebida literaria de nuestros tiempos, que le proporciona la distancia y el cinismo necesarios para que nos quedemos a su lado en el deambular que abarca desde una búsqueda convencional para un detective de una mujer desaparecida hasta los bajos fondos de una ciudad que se muestra en todo el esplendor de la corrupción.

Y es esa corrupción que comprende a policías, políticos y otros hombres del poder económico la que configura un trasfondo crítico y brutal de la sociedad de la época, de la ciudad de Los Angeles de los años 40 y de su área de influencia.

Un detective con personalidad, en una ciudad corrupta, con una trama compleja y bien entrelazada que se mueve al compás de un coro de personajes secundarios fantásticos, con un papel claro y con unas características siempre muy propias del género negro: una chica joven prendada del detective que quiere colaborar, un policía simplón, un bribón (Moose Malloy) que es manipulado, una rubia desaparecida, una rubia rica y golfa, unos policías ambiguos... Todos ellos descritos por sus diálogos y por sus actos en la trama.

Trama que comienza con la búsqueda de Velma, la chica desaparecida de un gánster de poca monta, Malloy, cuando sale de la cárcel y se va complicando con el descubrimiento de una banda que roba joyas a mujeres adineradas y que avanza hacia la extorsión y el juego con la participación de personajes poderosos de la sociedad. Todo ello hace que la novela siga siendo moderna y actual por cuanto la corrupción y la extorsión siguen en las páginas de los periódicos a diario y aparecen personajes que no nos son ajenos: videntes, gigolós, artistas con ansias de fama...

Gran novela para un fin de semana largo, lluvioso y casero... de libro y manta en el sofá!

Un paseo por Londres, ese sitio tan lleno de energía que es Picadilly, un lujo en cualquier momento, siempre  Londres, esa ciudad increible... esas cosas que nos ayudan a simular que somos felices, que podemos ser felices al menos por un rato...

Rape a la gallega

Con la costa lucense al fondo de la playa de Las Catedrales... recordamos el sabor a Galicia con un rape fresco recién cortado que es un trozo de mar.

Ingredientes (para cuatro):

1 kg de rape en rodajas,
1 kg. de patatas nuevas,
una cabeza de ajos,
1 cucharadita de pimentón, dulce y picante,
laurel, sal y pimienta.
1 chorro de vinagre.

En una cazuela grande se ponen a cocer las patatas, cortadas en rodajas gruesas con abundante agua, sal, pimienta, laurel y un chorretón de aceite. Cuando estén casi cocidas, se meten en el mismo agua -con una espumadera y con cuidado de no romper las rodajas- el rape. Se dejan cocer unos 5 minutos, junto con las patatas. Se saca todo y se coloca en una fuente con un poco del caldo de cocción.

En una sartén con aceite se ponen a freír los ajos, cortados en finas rodajas. Cuando estén doraditos, se aparta del fuego y se añade el pimentón mezclado, se remueve bien y, al final, lejos del fuego, se echa un chorrito de vinagre en la sartén y se remueve bien... Se echa esta mezcla sobre el rape y las patatas y ya está 

listo para servir.

Fácil de hacer y rápido, muy sabroso si la materia prima es buena y se coge el punto del pimentón... En Madrid ya ha nevado y las cenas en casa son bienvenidas cuando llega el frío y más aún en tiempos de crisis como el que vivimos...

... y aprovechamos estos días de frío para hacer barro y volver al barro, cocinar, modelar, tornear, cocer... todo es parte de lo mismo, de una búsqueda por encontrar la calma y por aceptar la vida, sin más... tal como viene. cenas de charlas compartidas, fríos que se quedan fuera de la casa... aromas en la cocina que os dan calor...

Y... barro negro como negro es el fin de semana en el que mueren 4 jóvenes en una macro-fiesta que no debería acabar así. Es muy difícil expresar la tristeza y la conmoción por la tragedia sin sentido del miércoles 30 de octubre y por la muerte inexplicable de estas chicas, que quedaron atrapadas entre la mutlitud: Katia, Cristina, Rocío y Belén. Que no se queden en el olvido vuestros nombres, aplastados por los acontecimientos de los próximos días, que nos sirva a todos de reflexión sobre la diversión con sentido común, sin desfases... Es imposible decir nada, solo un pequeño recuerdo a estas chicas que ya no están con una canción en su memoria... Goodbye my lover, de James Blunt . Todos estábamos allí esa noche, todos conocemos a alguien que estuvo allí...todos somos Katia y Cristina y Rocío y Belén...

Pietr,el Letón (Los casos de Maigret), de George Simenon

El libro justo en el momento justo!

A veces se produce esa casualidad que consiste en que la lectura y el estado de ánimo están perfectamente sintonizados... De algún modo necesitaba que el universo conspirará un poco a mi favor y me encontrará yo de bruces con este libro el otro día... Una buena novela negra o una novela policíaca, de las clásicas, para desengrasar y dejar atrás diez días de nubes negras en la cabeza, un comisario Maigret del que había oído hablar pero al que todavía no me había encontrado....

He disfrutado con esta novela y si tuviera otra de Maigret en mis manos, ahora mismo la empezaba.

Es una novela de género, bien escrita y mejor estructurada aún en la trama. A lo largo de unas páginas muy bien escritas y muy ágiles en su lectura, ta va guiando por un argumento policíaco en el que te deja entrever parte de la solución pero siempre se conserva el misterio siempre falta algo por conocer. La novela basa gran parte del argumento en las duplicidades de los personajes: un asesino con dos caras, un cómplice con doble vida, dos mujeres en la vida de un mismo hombre.. Las cosas, las personas, todas tienen su reverso...

Y, como protagonista indiscutible, un inspector de policía francés, el comisario Maigret, del que bastan pocas líneas para definirlo y para dar al lector una idea muy precisa tanto de su imponente físico como de su fortaleza de carácter. Vuelve a ser una constante de la buena novela negra, los personajes se describen por los diálogos y por como actúan en la narración, apenas hay descripción. Maigret es un personaje con fuerza, que nace con esta novela y que se irá fortaleciendo y agrandando en otras muchas...

No puedo olvidar la ciudad como telón de fondo, como parte de la trama, las ciudades que habitan en una misma ciudad, el mundo de la noche y el hotel de día, los barrios con sus ambientes y las estaciones de tren van perfilando un París complejo que es donde se teje la trama.

Con ganas de visitar París en unas semanas, paseo por la Gran Vía de Madrid en un día lluvioso, la energía vital que transmite la Gran Vía aún en domingo por la mañana: vitalidad, fuerza, cargar las pilas para la semana!  Y un buen rato en La Casa del Libro, que sigue siendo ese lugar mágico en el que perder las horas buscando lo que ya conoces y descubriendo nuevos títulos... Un edificio precioso y bien conservado!

Y en el iPad suena la voz de mi amiga Constanza en un tango con una letra preciosa, "Tu y yo no somos tu y yo sino dos locos inconscientes..."  de la película Inconscientes, tango compuesto por Sergio Moure ...

Tarta fría"la Corralada", de nata y coco

... así la llamamos en mi casa porque es, más bien era, la tarta de la casa del restaurante La Corralada en Madrid y cuya dueña dio la receta  a mi madre hace ya muuuchos años, tantas veces hecha, tantas veces disfrutada...

Postres con sabor a infancia y canciones de jazz con sabor a nostalgia como esta maravillosa canción de Melody Gardot, Baby I´m a fool que acompaña en una tarde lluviosa de domingo. Cada día me gusta más esta cantante!

Ingredientes:

• Un paquete de galletes maría,
• una tarrina de nata montada,
• mermelada de fresa,
• un paquete de coco rallado,
• leche con unas gotas de coñac o ron,
• unas fresas para adornar.

Es una tarta a capas, que se deja enfriar y se sirve.

Muy fácil de hacer!

Se mojan las galletas en un plato hondo con la leche con unas gotas de ron y se va haciendo una capa en la base del molde, cuando ya está hecha, se añade una capa fina de mermelada de fresa y encima, una de nata montada... se vuelve a empezar con una segunda capa de cada ingrediente y en el mismo orden, galletas, mermelada y nata. En esta segunda capa, la de nata se hace más gruesa y encima se le añade abundante coco rallado. Al final se cortan unas fresas y se adorna...

Se conserva en el congelador y se saca una hora antes de consumir para que esté en su punto.

Otoño de girasoles, llenar de flores y plantas la casa para el invierno, encender la chimenea en casa de Eva, un café a media tarde después de un paseo... pequeñas cosas que nos da la vida... La cocina y los libros!

Magdalenas de colores, de chocolate y fresa

No volveré a ser joven

(“Poemas póstumos” 1968)

Que la vida iba en serio

uno lo empieza a comprender más tarde

-como todos los jóvenes, yo vine

a llevarme la vida por delante.

Dejar huella quería

y marcharme entre aplausos

-envejecer, morir, eran tan sólo

las dimensiones del teatro.

Pero ha pasado el tiempo

y la verdad desagradable asoma:

envejecer, morir,

es el único argumento de la obra.

(Jaime Gil de Biedma)

Las magdalenas nunca salen iguales ni saben de la misma forma... cada vez que hacemos magdalenas, el sabor será distinto por la cantidad de mantequilla, por el azúcar, por el toque del horno... hacer magdalenas tiene la incertidumbre del cómo saldrán esta vez. Escuchar música de The Coors, como esta canción Only when I sleep mientras removemos la masa, charlando en la cocina... Esos momentos que nos devlelven la paz cuando sabemos disfrutar el momento, el aquí y el ahora, sin más...

Ingredientes para 12 unidades

• 8 cucharadas de mantequilla, 
• 110 gr de azúcar, 
• 2 huevos, 
• 1 cucharada de leche, 
• unas gotas de extracto de vainilla, 
• 175 gr. de harina.

Se echa en un cuenco la mantequilla derretida con el azúcar y se bate bien. Se añaden la leche, el extracto de vainilla y los huevos y, por último, la harina. Se bate bien con las varillas y se reparte en los moldes. Se hornean unos 15 minutos en horno pre-calentado, a 200 grados. Cuando estén doradas las magdalenas, se sacan del horno.

Ingredientes para la cobertura:

• 6 cucharadas de mantequilla,
• 175 gr. de azúcar glasé,
• A) colorante rosa + mermelada de fresa,
• B) chocolate fundido.

Se bate la mantequilla con el azúcar en un bol. Se reparte en dos partes, una para la cobertura de fresa (A) y otra para la de chocolate (B).

Cuando las magdalenas se hayan enfriado, se decoran con la cobertura con una manga pastelera.

Marta poniendo el topping de fresa con la manga pastelera:

"But it's only when I sleep, aaaaaaa 

Got me spinning round and round 

Turning upside (down) 

Up to the sky 

Where angels fly 

I'll never die 

Hawaiian High 

But it's only when I sleep. "

Los hermanos Rajk,de Duncan Shiels

En mi mesilla, un drama sobre la historia de Hungría... que sigo leyendo a pasos muyyyy lentos, quizá porque necesito desatascar un poco con novela negra, con algo más ligero.

Lectura en la mesilla, mientras leo otros libros, eso si, con una canción en la cabeza, Desiree, de Ryan Adams para este libro...

Es la historia de dos hermanos con distinta adscripción política, en la Hungría moderna,... con sus luchas, enfrentamientos, ...

... y, mientras tanto, esmaltes azules y rojos que salen del horno!

Crepes de Marta, con crema pastelera

Hay días en los que hay que parar porque la cabeza y el cuerpo necesitan descansar así que hoy la receta se la debo a mi hija Marta, infatigable en la vida y en la cocina que, el otro día, nos hizo unos crepes para relajar de los estudios de los que disfrutamos para cenar y para desayunar al día siguiente!

Crepes de Marta con crema pastelera

Ingredientes:

• 200gr de harina
• 1 vaso de leche (250ml)
• 2 huevos
• 3 cucharadas de azucar
• Una pizca de sal
• Una cucharada de matenquilla

Ingredientes de la crema pastelera o natillas:

• 1/2 litro de leche
• 150 gr de azúcar
• 5 gr de maizena
• 2 yemas de huevo

Preparación:

Se derrite la mantequilla en el microondas. A continuación se mezclan todos los ingredientes en un bol y se baten con unas varillas eléctricas hasta que quede una masa homogénea. Se deja reposar unos 20 mins.  Una vez reposada la masa se calienta una sartén con un poco de mantequilla y se van haciendo los crepes.

Preparación de las natillas :

Se pone la leche a hervir. En otro cazo se mezclan las yemas la maizena y el azúcar con un poco e leche fría para que se disuelva bien. Cuando la leche está hirviendo se le echa la mezcla anterior y se remueve constantemente hasta que espese.

Tarde de sábado de esmaltes y domingo de cocción... nunca sabemos cómo van a salir las piezas esmaltadas hasta que abrimos el horno... You never know, que toca Jeff Beck con sus solos de guitarra rockera a quien pude ver hace un par de años en concierto.

Antes de la cocción con esmaltes:

Después de la cocción con esmaltes: 

Cocinar, hacer barro, esmaltar, esperar a que el horno se enfríe para ver los resultados... hacer las cosas de forma consciente, aquí y ahora, dar importancia a las pequeñas cosas de la vida, disfrutar en la cocina, disfrutar creando...